### Définition technique

La 3G, ou **UMTS/HSPA (Universal Mobile Telecommunications System / High Speed Packet Access)**, représente la troisième génération de réseaux mobiles. Déployée massivement au début des années 2000, elle a permis d’augmenter significativement les débits par rapport à la 2G et de démocratiser l’internet mobile.

* **Débit théorique descendant** : de 384 kbit/s (UMTS) à 42 Mbit/s (HSPA+)
* **Débit théorique montant** : de 64 kbit/s à 5,76 Mbit/s selon la version HSPA+
* **Latence moyenne** : 150–200 ms

Grâce à ces caractéristiques, la 3G pouvait supporter des usages multimédias modérés et une communication fluide pour des applications professionnelles légères.

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### Usages typiques de la 3G

La 3G reste adaptée pour :

* **Email et messagerie instantanée** : navigation fluide pour les échanges professionnels ou personnels.
* **Surf web** : pages web standardisées et consultation de contenus multimédias légers.
* **Visioconférence légère** : qualité suffisante pour des appels vidéo 480p.
* **VoIP** : appels téléphoniques via internet, avec une qualité correcte sur réseaux non saturés.

Ces usages font de la 3G une technologie encore fonctionnelle, notamment dans les zones rurales ou pour les utilisateurs peu exigeants en débits élevés.

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### Exemple concret : Free Mobile et bridage en itinérance

Avec l’essor de la 4G et, plus récemment, de la 5G, certains opérateurs ont commencé à **réduire volontairement les performances de la 3G** pour encourager la migration vers les nouvelles générations. Free Mobile, en itinérance sur le réseau Orange, est un exemple emblématique :

* **Depuis 2020**, le débit est limité à **384 kbit/s** dans les deux sens pour la 3G en itinérance.
* Le **calendrier de réduction progressive** a été le suivant :

  * **2016** : ~5 Mbit/s descendant
  * **2017** : ~1 Mbit/s descendant
  * **2019** : 768 kbit/s descendant, 384 kbit/s montant
  * **2020** : 384 kbit/s descendant et montant

Ce bridage transforme la 3G d’une technologie performante en un réseau à très faible débit, affectant la fluidité des usages cités ci-dessus.

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### Comparaison débits théoriques vs réels

| Technologie | Débit théorique descendant | Débit réel Free Mobile itinérance 3G |
| ----------- | -------------------------- | ------------------------------------ |
| UMTS        | 384 kbit/s – 2 Mbit/s      | 384 kbit/s                           |
| HSPA        | 1,8 – 7,2 Mbit/s           | 384–768 kbit/s                       |
| HSPA+       | 21 – 42 Mbit/s             | 384 kbit/s                           |

**Schéma suggéré** : visualiser le décalage entre débit théorique et débit réel selon génération et itinérance. Cela montre clairement la dégradation volontaire de la 3G.

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### Impact pour l’utilisateur

* Navigation ralentie, streaming limité à une résolution faible.
* Visioconférences perturbées ou coupures fréquentes.
* Motivation implicite à migrer vers la 4G ou la 5G pour bénéficier de débits normaux.

En résumé, la 3G demeure techniquement suffisante pour de nombreux usages, mais **les opérateurs réduisent volontairement les performances**, transformant un service pleinement fonctionnel en expérience limitée.

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### Références

* [01net.com – Free Mobile et bridage 3G](https://www.01net.com/actualites/free-mobile-l-itinerance-3g-orange-sera-plus-lente-des-le-1er-janvier-avant-de-disparaitre-1833059.html)
* [Fiche Free Mobile – Débits 3G (PDF)](https://mobile.free.fr/docs/fis/Fiche_information_standardisee_2020-12-15.pdf)