La fibre optique a déjà remplacé le cuivre dans la plupart des déploiements neufs, et les opérateurs ont passé la dernière décennie à généraliser le GPON puis le XGS-PON. Mais la course aux débits ne s'arrête pas là. La prochaine marche s'appelle le **50G-PON**, et elle est en train de passer du statut de standard sur le papier à celui de technologie qu'on commence à voir en démonstration chez les équipementiers. Voilà ce qu'il faut en retenir.

## Ce que c'est

Le 50G-PON est la dernière génération de réseau optique passif normalisée par l'ITU-T sous la référence **G.9804**. Comme ses prédécesseurs, il repose sur le principe d'une fibre unique partagée entre plusieurs abonnés via des splitters passifs — pas d'électronique active entre le central et le client. Ce qui change, c'est le débit : **50 Gbit/s symétriques** sur une seule longueur d'onde.

Pour situer la techno dans sa famille :

- **GPON** : 2,5 Gbit/s descendant / 1,25 Gbit/s montant — la base du déploiement résidentiel actuel
- **XGS-PON** : 10 Gbit/s symétriques — la génération qui prend le relais aujourd'hui
- **NG-PON2** : 40 Gbit/s, obtenus en agrégeant quatre canaux de 10 Gbit/s sur des longueurs d'onde différentes
- **50G-PON** : 50 Gbit/s symétriques sur une longueur d'onde unique

Le point intéressant, c'est précisément ce dernier détail. Là où NG-PON2 multipliait les canaux pour atteindre 40 Gbit/s — au prix d'une électronique plus complexe et plus chère — le 50G-PON tape les 50 Gbit/s sur **une seule porteuse**. C'est techniquement plus exigeant côté composants optiques, mais beaucoup plus simple à industrialiser et à exploiter.

## Comment ça marche

L'architecture reste celle du PON classique, ce qui est un choix volontaire pour garantir la coexistence avec les générations précédentes :

```
OLT (central) ──── fibre ──── [Splitter passif] ─┬─── ONT abonné 1
                                                 ├─── ONT abonné 2
                                                 └─── ONT abonné 3
```

- L'**OLT** (*Optical Line Terminal*), côté opérateur, pilote le réseau et émet le signal.
- Les **splitters passifs** dupliquent le signal lumineux pour le distribuer, sans alimentation ni amplification.
- L'**ONT** (*Optical Network Terminal*), chez l'abonné, fait la conversion optique-électrique.

L'astuce du 50G-PON, c'est qu'il utilise **des longueurs d'onde différentes** de celles du GPON et du XGS-PON. Concrètement, les trois technologies peuvent **cohabiter sur la même fibre physique** : un opérateur peut continuer à servir ses abonnés GPON existants tout en branchant des nouveaux clients en XGS-PON ou en 50G-PON, sans retoucher l'infrastructure passive. C'est un point décisif pour le déploiement, parce qu'il évite la rupture de service et étale l'investissement.

## Pourquoi ça compte

À 50 Gbit/s symétriques, on n'est plus dans la logique du « plus de débit pour le particulier ». L'enjeu est ailleurs, et il est triple.

D'abord, **les usages professionnels** qui tournent en limite sur XGS-PON. Sauvegarde cloud à l'échelle d'une entreprise, synchronisation inter-sites, stockage partagé, environnements de travail virtualisés : ces flux ont besoin de débit symétrique et constant, et 10 Gbit/s commencent à serrer dans certains contextes.

Ensuite, le **transport pour le mobile**. Une antenne 5G — et a fortiori 6G — doit être raccordée au cœur de réseau par un lien capable d'encaisser le trafic agrégé de tous les utilisateurs qu'elle sert. C'est ce qu'on appelle le *fronthaul* ou le *backhaul* selon l'architecture. Le 50G-PON est un candidat sérieux pour ce rôle, parce qu'il offre les bons débits avec une infrastructure mutualisable et peu coûteuse à exploiter.

Enfin, **l'évolutivité**. La même fibre, le même splitter, le même chemin physique pourront porter le 50G-PON aujourd'hui et la génération suivante — déjà en discussion à l'ITU-T sous le nom de 100G-PON — demain. C'est ce qui justifie qu'on déploie du 50G-PON même si tous les abonnés n'en ont pas l'usage immédiat : ce n'est pas l'équipement client qui coûte cher, c'est la fibre dans la rue, et elle est déjà là.

## Ce qui freine encore

Le 50G-PON existe, il est standardisé, et plusieurs équipementiers proposent du matériel compatible. Pour autant, le déploiement à grande échelle prendra du temps, pour quelques raisons concrètes.

Le **coût des équipements** reste élevé. Les composants optiques capables de moduler proprement à 50 Gbit/s sur une seule porteuse sont à un stade industriel récent, et les volumes ne sont pas encore là pour faire baisser les prix. Pour la majorité des foyers, le XGS-PON couvre largement les besoins et coûte beaucoup moins cher.

La **consommation énergétique** est plus importante que sur les générations précédentes. Ce n'est pas rédhibitoire, mais ça compte dans le bilan d'exploitation, surtout à l'échelle d'un opérateur.

Enfin, **le marché n'est pas pressé**. Les box résidentielles actuelles n'exploiteraient même pas 10 Gbit/s symétriques, et les usages qui justifient le 50G-PON sont aujourd'hui concentrés sur des segments précis — entreprises, datacenters, opérateurs mobiles. Le déploiement va donc se faire par couches, en commençant par les zones où la demande existe vraiment.

## En résumé

| Technologie | Débit symétrique | Cible principale |
|---|---|---|
| GPON | 1 Gbit/s | Résidentiel actuel |
| XGS-PON | 10 Gbit/s | Résidentiel haut de gamme, PME |
| NG-PON2 | 40 Gbit/s (4 × 10) | Niche, peu déployé |
| 50G-PON | 50 Gbit/s | Entreprises, datacenters, transport mobile |

Le 50G-PON n'est pas la techno qui va arriver dans les box grand public dans les six mois. C'est la **brique d'infrastructure** qui prépare la décennie qui vient : celle qui permettra aux opérateurs de répondre à la fois aux besoins des entreprises, au raccordement des antennes mobiles de prochaine génération, et à la montée en puissance progressive du résidentiel — sans toucher à la fibre déjà tirée. Et c'est exactement ce qu'on attend d'une bonne infrastructure : qu'elle se mette en place sans bruit, et qu'elle dure.
